刑臣

史书所载的刑臣，指受过宫刑的阉人，即后世的宦官、太监。

在古代宫廷中，刑臣因贴近君主，有时竟能干预朝政。

东汉末年刑臣专权，卖官鬻爵，朝政日益败坏。

刑臣本为宫廷服役之人，一旦干政，往往祸乱国家。

唐代的刑臣甚至掌握禁军兵权，以致左右皇帝的废立。